第八百零四章 耳语游戏 (第2/3页)

用功。直觉。猜测。潜意识的选择。真是活见鬼，想想也不可能。「你也是他的仇人？所以你要留下痕迹？」

    「他会找上门的。」

    「他找到过你？」

    「目前为止，没有。」

    我根本不意外。「那么最多也只能给你一天时间，我敢说你的仇人已经逃了。这样抓紧赶路也能追上商队。」梅里曼瓦尔稍作考虑，「我会让弟兄们一起找。」

    「这得依靠专业……」

    「无名者在外活动，充其量也只是夜莺。」梅里曼瓦尔告诉他，「我们总是和夜莺打交道。」

    萨斯杰用那对黄眼睛审视他：「等我见到西莱夫，会向他描述诸位执行任务时的高效和果决。」

    这话听起来简直是挖苦。「高效的属下会把你塞进人偶里。记住，只有一天时间，不论结果如何，必须出发。」

    但他们连个人影儿都没找到，也没有人找来。合该如此。梅里曼瓦尔心想。倘若萨斯杰的仇人真在此地，早就趁他受伤时找上门了。斯吉克司的幽灵庆典业已开始，只要目标还是活人，那多半就会离开，专业与否已经不重要。

    废墟大乐章吹吹打打，为参演者们送行。唯一值得高兴的是，清晨时分，山脉外围下起了大雨，势如倾盆，泥沙俱下，没人敢冒雨启程。商队拖到雨渐细小才动身，佣兵们无需紧赶慢赶，便能搭上顺风车。

    山路泥泞湿滑，乘车堪比

    酷刑。萨斯杰骑在最后，因遗憾而频频回望。废墟在雨中闪烁，幽魂和骸骨送别商队后，开启了新乐章。不管怎么说，芬提的礼物没有派上用场，总归是桩好事。

    梅里曼瓦尔享受着自然之声。没有鬼哭狼嚎的和声，没有倒胃口的铁勺子摩擦般的弦乐，没有荒腔走板的演唱，世界焕然一新，细雨滴答和泥浆咕叽竟也有种说不出的魅力。他开始觉得「交际花」的歌也不是那么糟了。

    除了乐手，所有人都在雨中前行。昆松和矮人巴泰巴赫同骑，在萨斯杰前面疑神疑鬼地打量。人偶就是他们准备的。芬提除了锁链，还提供了装灰的盒子，「火雨」阿士图罗则预备一筒可点火的箭矢。他们在梅里曼瓦尔旁侧窃窃私语，对萨斯杰的选择大失所望——斯吉克司阴冷黑暗，焚烧恶魔竟也成了值得期待的活动。

    纯是在污染空气。梅里曼瓦尔心想。他根本不想烧任何东西。原本在威尼华兹，人们对燃烧的奇异渴望便让他作呕。倘若回忆太深，往事会在梦中闪现，醒来时他宁愿吃生食。

    梅里曼瓦尔慢慢减速，落到萨斯杰身旁。

    「来监视我，队长？」恶魔猎手头也不抬地问。

    「我有事情要提醒你。」

    「请讲。」

    「关于火。」

    萨斯杰抬起头。「火乃生命之源，神秘之因。」他念道，「诸神之火露西亚，太阳与光辉，少女之神。正义加诸于——」

    「我指的是柴火，大人。」梅里曼瓦尔打断他。「你是露西亚的信徒？」

    「不。只会念词而已，露西亚希瑟和盖亚的我都会。」猎手微笑。「你说的是族人的规矩吧。野蛮古老的风俗，血脉传承的疯狂因子。照实说，这可比猎手的平日任务更带劲。」

    梅里曼瓦尔必须承认，这家伙说得没错：「如今他们更疯狂。」

    「别担心，在加入你的家族前，我是从伊士曼逃出来的。危机四伏的生活我早就习以为常。」

    那并非我的家族。「我担心的是另外的事。」

    「还能有什么？我又不是举世皆敌。我没那么出名。」

    「一头狩猎恶魔的狼，这在当今时节也不寻常。」

    萨斯杰皱眉：「你说拜恩？不做猎手，他们和我还有什么……」

    「自打猎魔运动结束。」梅里曼瓦尔打断他，「拜恩人向北扩张开始，家族再也没有收到过南方族人的消息。我们派去过使节，想尽办法联络园丁，还放飞数只信鸦，统统无功而返：使节和园丁就此失踪，只有鸟儿飞回来。它们带去的信件无人拆开。就经验判断，这同样是很不寻常的事。」

    猎手的眉头舒展开。「这是西莱夫要我回去的原因？族人在恶魔的地盘莫名失踪？」

    梅里曼瓦尔没有下定论。「不管怎么说，你既是族人，又是恶魔猎手。他大概率是为此而召见你。」

    「可算有我的用武之地了？」萨斯杰笑了，「好吧，大家都一样，无利不起早！冰地领失落已久，堪称是恶魔的老巢，是神圣光辉议会，他们十七年前手脚处理不干净，都是他们的错。」

    「我们对当年之事的真相不感兴趣，大人，当务之急……」

    「让我来作判断：拜恩人占领了冰地领，那些留在南方的族人要么藏匿要么是死了。至于信鸦，这帮恶魔本不可能给我们回信。」

    身后的笛声不再响起，取而代之的是琴声。跳跃的舞曲在废墟上空盘旋，无数只乌鸦大声聒噪，试图参与演唱。噪音突然强烈了上百倍，梅里曼瓦尔只觉脑袋里「嗡」一声响。从这糟糕至极的合奏中，他没听出哪怕是一丁点儿的活人的声音。真该死。幽灵们在发什么疯？梅里曼瓦尔将耳朵贴在头上，从没这么希望

    自己是聋子。

    「你最好判断正确。」他喊道，「否则，就别去掺和族长的事！」

    「看情况吧。」萨斯杰表示，「与恶魔相关的事，我的目标没准也会参与呢。别担心，后续的行程咱们分开，影响不到你。」

    「看在同族的份上，我已告知你被派去南方的结局：失踪，或是被当地的族人吃掉。既然你执意要当他们的盘中餐，不如成全我好了。」

    「你真要用碗喝我的洗澡水，那我也只好答应。」这家伙漫不经心地开玩笑。「我是恶魔猎手，永远都是。这是我的工作。」这却不是玩笑话。

    梅里曼瓦尔看得出来，此人心事重重。他带来的消息只是雪上加霜。狼人猎手本就有烦恼，返回布列斯让他无从排解情绪，而族长西莱夫的任务……

    最开始他打算派我去，梅里曼瓦尔记得当时的交谈。他断然拒绝，并跟随「猪眼」皮奇的队伍离开，要带真正合适的人选回来。「我知道你从南边来，梅里曼瓦尔。你们算是同乡。」西莱夫将一封信交给他。「等进入布列斯的国境再让他打开。」

    无论是威尼华兹还是拜恩，梅里曼瓦尔都不会再回去。碎月诅咒了他，远比狼人同族相食的诅咒更致命。一旦我踏上卡玛瑞亚的土地，许多人的努力都将告破灭。为了避免这个结局，他愿意做任何事。

    包括将探索拜恩的任务丢给一无所知的萨斯杰。

    出于内疚，他只好让他不那么「一无所知」。此外，梅里曼瓦尔没打开过西莱夫的信，但他知道里面装着给萨斯杰的报酬，他无法拒绝的报酬。这也是西莱夫容许梅里曼瓦尔拒绝的根本原因：族长没有钳制他的手段，却有操控这位恶魔猎手的办法。一旦打开密信，意味着萨斯杰再也无法回头了。

    踏入布列斯境内，则说明路程余下不过半天。彼时正是逐渐满月的季节，布列斯又邻近伊士曼……无论西莱夫提出了怎样苛刻的要求，萨斯杰都没有了思考对策的时间。

    乌鸦突然大叫，梅里曼瓦尔猛然回过头，看到黑色的影子在林间振翅。不知怎的，他心头蒙上一层阴翳。倘若我要做些什么，那最好趁现在。「我这有一封——」

    「泥石流！」斥候飞马回来报信，「前方百码有泥石流，必须绕路！」

    「无路可绕！」手握罗盘的指挥官没好气地说，「左侧是陡坡，右边是山壁，我们要钻地前进么。」

    「前方六十码！高地山洞！」又有斥候来报。

    指挥者抬头望望天色。细雨如珠，声势渐弱。「车马到山洞休整，我们聚集人手，清理道路。」

    厄运。梅里曼瓦尔心想，我们才走出没多远，就被迫停下。如今暴雨已歇，泥石流虽然威胁不大，但商队马车无法通行。作为搭车的佣兵，他们也不得不去帮忙。

    加上萨斯杰，一共六人前去帮手。「交际花」安修却能舒舒服服待在车上，为大人们弹唱取乐。音乐飘出山洞，飘进梅里曼瓦尔的耳朵里。它们藏在潮湿的发间，完全称不上得劲，他尽可能忍住抖它的欲望。也许他们生了篝火，享受干燥和热量。

    「唱什么唱，磨人耳朵！」矮人嘀咕。「美丽又好心的夫人，却偏偏是个聋子。」

    萨斯杰的神情仿佛在说赞同。此人对待佣兵们的态度不尽相同，他将尊敬和友善给了梅里曼瓦尔，将欣赏和赞叹给了「火雨」阿士图罗、「鹦鹉」芬提和维修师巴尔巴泰，最后，他也将轻蔑给予安修和昆松。此人是个崇拜勇力和技艺的武夫，这点他表现得相当明显。

    但他从没嘲笑过安修，可能也清楚是乐手带他们找到了赚钱的路子，也找到了离开幽灵领的车队。没有钱、没有药草，佣兵们肯定只抱着盒子就走了，不必拖着个固执的猎手，还得替他

    找仇人。

    在梅里曼瓦尔看来，大多数凡人其实办不到这点，而吝啬的贵族们反而不惜礼节——当然，也只可能是表面的礼节。人的本质是一样的。就连西莱夫，他的家族在布列斯，人们也得恭恭敬敬地称呼「爵士」。

    哪怕这位爵士大人是头狼人。

    看来布列斯人并不懂狼人的习俗，梅里曼瓦尔边刨泥沙边想，伊士曼人则不然。早在拜恩得势前，南国便早已流传着稀奇古怪的传说了：雪人，狼人，飞翼骑士，地狱，女巫，通往精灵遗迹的废弃矿洞，还有冬神……这些故事是孩子的睡前童话，是讲给探险家和外地人的精彩秘闻。大家都这么说。

    而布列斯人没有这些想象力。在他们眼里，伊士曼是孱弱小国、是黑暗边缘未开化的野蛮族

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