第七百八十九章 秩序的城墙 (第2/3页)

点间的摩擦，莱蒙斯还不会如此恐惧。他知道“帷幔聚地”出现了幽灵，知道“钢与火”在莫尼安托罗斯边境显露行踪，也了解到布列斯南部重新聚起“瓦希茅斯光复军团”的旧部，但当“秘匣”质问时，巫师之崖的圣者“第二真理”传来一则令人惊恐的消息，莱蒙斯至今不能确认其真假。

    他隐约意识到神秘领域发生了一桩大事，而“雄狮”的失踪则是占星师高塔的手笔，侧面印证了学派的情报。于是莱蒙斯向“神圣光辉议会”的代行者求证。他不知道自己想要什么样的答案。

    战况复杂难明，代行者阁下没给出正面回答。他告诉莱蒙斯，猎魔联盟结构松散，不能信任，敌人的夜莺远比想象中危险。他提起无名者的“国王”，告诫圣骑士们小心确认其下落，最好找到尸体。命令的结尾，他还要求圣骑士团前往最近的城市歇脚……却被莱蒙斯拒绝了。最近的城池乃是冰地领主城“威尼华兹”，只消念及这个名字，他便感到一阵心悸。

    所幸，另一位随联军前往冰地领的枢机主教，艾席斯克罗·诺特兰德，此人也赞成莱蒙斯的选择。在他眼中，如今冰地领的城门内要么是仇人集团，要么是窝藏恶魔的邪恶巢穴，单凭议会的圣骑士团或许不足以对抗。

    最终代行者妥协了。寻找拜恩已是不可能之事，继续向前，圣骑士团走不出林海雪原，唯有后退一条路。大部分圣骑士和所有空境成员一边撤离，一边警惕着前同盟者们的动向——这份警惕使他们成功抵御了巫师和雾精灵部队的袭击，可谓十分必要。

    只有少数人留在伊士曼。混战后，七支点各有损伤，纷纷留下少数驻兵，寻路撤回了秩序之地。圣骑士们与同盟驻兵、雇佣军团和入伍的冒险者一同构建起防线，以备恶魔北上。

    我们不该这么回来。返程时，莱蒙斯每到一座城，都对神官长说一遍。这次神官长扮演的并非是他的副手，而是光辉议会真正的指挥官。

    枢机主教艾席斯克罗阁下据说出身名门，是某位银歌骑士的后裔。也有人说他只是骑士侍从的家族，但都无人考证。总之，每当他如此向对方抱怨时，这位枢机主教都十分善解人意，提起“胜利者”维隆卡带领他的先祖在某场战役中果决而明智的撤退行动，或是某次针对银歌骑士的阴谋被他们的追随者粉碎。

    他的话很能稳定军心，然而莱蒙斯无法说服自己去相信。“胜利者”和他的银歌骑士团乃是众望所归，可我们呢？恐怕凡人对猎魔和秩序都不关心，只希望圣骑士团赶快滚蛋罢。

    不管怎么说，把防线驻军撤走，最高兴的要数当地人，其次是恶魔。“结社肯定在着手反攻。”莱蒙斯说，“无名者向来行事疯狂，而这次联军又将他们逼得太紧。现在防线解散，等于放恶魔出笼。”

    “事实上，防线相安无事。结社毕竟不是地狱军团，没有‘邪龙’带领，他们宁愿缩在洞里苟且余生，决不会主动现身。”

    “寻常无名者会，但恶魔领主是不同的。”凡人堆里出不了高等级的神秘生物，只有正统传承才能培养人才。恶魔领主出身于神秘领域七支点，位及空境，威胁甚广。他们根本就是七支点的一部分……

    “背叛者必将受惩。”代行者宣布，“‘微光’安利尼是露西亚的最后一诫，他的死会载入教典，为他最初的虔诚，为他犯下的罪。他存在的意义是告诫人们堕落的代价。”

    “恐怕撤离防线不能达成目的。”莱蒙斯说。

    “留那些人手在冰地领，又能把安利尼怎样呢？七支点没有空境在，防线于恶魔领主不过是摆设。”

    “说得没错。撤退是唯一能拯救将士们的方法，莱蒙斯。”柯西恩主教告诉他，“议会承担不起这么长的战线支援，我们也是不得已。”

    “恶魔结社……”

    “我知道你不甘心，莱蒙斯。你是指挥官，对局势把握准确，某些时候是该果断进取。我同意。我理解。”圣骑士长想说什么，但代行者挥手制止。随后，这位露西亚在人间的代言人放下手杖，拾起一封密信。“秘密结社是秩序的心腹大患，一千年来，七支点都未能走出地狱的阴影……‘胜利者’维隆卡死后，唯有我们继承了他的遗志，以消灭恶魔、维护正义为己任。”他的目光扫过墙上辉煌的壁画，莱蒙斯没有回头去瞧。“然而时机未能把握，我们棋差一着，必须吞下苦果。诸位，我这里有份情报。”

    导师丹尼尔·爱德格主教离得最近，第一个接过。读完全文花了寥寥几秒，他的神情竟肉眼可见地坍塌下去。莱蒙斯的心跳莫名加速。“高塔的纹章。”他犹自不敢置信，“不像假的。”

    柯西恩皱眉：“当然不假！这是高塔发给代行者阁下亲启的外交文书，不是夜莺线报。写了什么？”

    “谣言……那个传闻。”

    “传闻？”

    信件来到艾席斯克罗手中，他静静阅览，而后面不改色地传给加布里尔。后者瞄了一眼。“露西亚在上。”荣誉主教闭上双眼，发出一声祷告。

    莱蒙斯咬紧牙关，心里隐约有种预感。两年了，神秘领域七支点永远站在舞台中央，每个人的动态都会被同台竞技的对手们盯紧。“雄狮”的突然失踪，高塔封闭，秩序在潮汐后仍旧紊乱，外交部还把白之使唯一的学徒派到地面属国，而他之后也失踪了。种种现象都在证明，两年前的猎魔运动决战时刻，占星师们遭遇了某种意外。

    这是种可笑的说法，然而大预言家们既然找不到结社据点“拜恩”，那或许也存在无法预见自己的麻烦的可能。他只是想不通。

    柯西恩握紧拳头，没有读信。这位圣裁判长无疑猜到了信中内容，人们一直以来都有猜测。可两年间各种阴谋论调甚嚣尘上，却都没有真凭实据。

    直至今日。

    “圣者陨落。”代行者低语，“命运集会更换了先知，邀请议会参与商议当年的盟约。”

    窒息般的沉默。突然间，导师双眼紧闭，长出一口气。“终于有定论了，我得说我想象过这个时候。”

    艾席斯克罗凝视着地板，思索间，他的牙齿发出奇异的嘶嘶声：“当时在冰地领，那时候，我以为是元素潮汐……或者边境扩张。秩序动荡有许多可能，一千年前，地狱军团冲击诺克斯，结社打开地狱之门时便撕裂了规则。”

    “‘国王’也死了。”代行者告诉他们，“但他的神国还在，也就是‘拜恩’的真正位置。”

    “死了？”柯西恩重复。

    “很难相信，寒月之年竟有两位圣者相继离世。”导师沉重地念道，“骇人听闻！超乎想象啊。自圣者之战结束，神秘领域还从没有过如此之大的变故。这究竟是怎么回事？国王发起了针对高塔的行动，最终双方同归于尽？”

    圣者之战也没有圣者死去。“不对。”莱蒙斯反驳，“猎魔运动前，无名者的国王便已处于失踪状态，消息由夜莺传出来后，他也没再露面。那时国王大概率已经死了。”

    “可能是秘密行动，先放出风声，再等待时机。”艾席斯克罗提出。

    “若国王还活着，他的神国不会显露痕迹，被高塔捕捉。秩序找不到秘密结社，便不会大动干戈，战争也不可能爆发了。说到底，国王的失踪才是猎魔运动的直接导火索。”

    “国王死在先知之前。”代行者开口，作出事实定论。“女神向我传达了国王的死讯，光之女王用夜莺的情报加以佐证。于是七支点向高塔派出使者，加盟先知和伊文婕琳的猎魔计划。”

    “有目标才会有行动。”导师同意，“若非恶魔设法维持住了国王的神国，战斗早就结束了。可惜国王的力量虽然在日益衰落，却也不是我等能够窥破。只有先知……和命运集会，这些占星师掌握着追踪命运、预知未来的能力，是捉迷藏的克星。”

    没有先知，结果我们已经知道了。莱蒙斯心想。两年前的极黑之夜，联军跟随指引来到冰地领的雪原，站在了秘密结社最后的据点大门前，但在高塔封闭、使者消失后，大家只能打道回府。

    “恶魔竟能保住他的神国？”加布里尔的关注点有些偏颇。此人是神秘学和露西亚神学的大师，据此在环阶便获得了荣誉主教的头衔。他对神秘之道的认识可谓当世顶尖，连“神国”的特点也有所涉猎。

    除他之外，枢机主教们对此都不算专家。“诸神还有神遗物存留，二者或许是同一性质。”

    “圣者虽然在位格上等同于诸神，但秩序早已形成回环，圣者新创造的规则只能依附，不能融入其中。”加布里尔解释，“神国是圣者抵达神秘之路终点的象征，是秩序的附加条款，因此若主人死去，规则也会随之失效。”

    “但神秘会留下痕迹。”代行者重新抓住手杖，站起身。“超越空境的神秘是诺克斯上浓墨重彩的一笔，短期内不会褪色……你忽略了这点，加布里尔。依我看，克洛伊塔的占星师们也留下了先知的神国，才能‘更换先知’。”

    更换先知？莱蒙斯在心中默念，只觉荒唐又沉重。原本我们胜利在望，如今却折损一位圣者，秩序一下子元气大伤。

    “好吧，总有人接过担子。这幸运儿是谁？”出于职业本能，圣裁判长吉伯特·柯西恩主教更在意高塔先知的继任者，“我记得，狄摩西斯先知是位‘梦神眷者’，能够获得预言梦。他的神国多半也由命运编织，常人根本无法碰触。”

    无法碰触？或许是夸大其词，神圣光辉议会并不存在“圣则”水准的神秘生物，人们因此产生了误判。莱蒙斯心想。否则先知是怎么死的？

    一定是恶魔下的手。他非常确信。事情是明摆着的，秘密结社是最大的得利者

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