第七十八章 风暴（七） (第2/3页)

，没法再准确地触摸到钢堡的脉搏了，以致错判了形势。

    “怎么办？”比特勒难以决断，愈发用力地抓着手上的冻疮：“死守南城？难道眼看着旧城化为灰烬？镇压暴乱？就靠我这点人手？南城怎么办？”

    黑洞洞的街道斜地里冲出一名骑手，骑手头发、面庞上满是烟尘，一到街垒前便高声喝问：“我是伯尔尼上校的信使，南城区治安官在哪？”

    “这里！”比特勒闻言，一把推开副手，三步并作两步爬下梯子，拖着一瘸一拐的腿赶到街垒：“上校在哪？军团到了哪里？”

    骑手瞥了一眼其他民兵，从怀中拿出一封信：“请过目。”

    比特勒不悦地接过信。

    信纸被卷成一个卷，可能是来不及漆封，仅用一枚损坏的戒指扎着——比特勒自然认得上校的戒指。但他没说什么，只是拿过马灯，眯起眼睛摊开信纸。

    信纸上还有烟灰的痕迹，潦草地写了几行字。

    比特勒草草看完，面无表情把信收进怀里，问信使：“上校在哪里？”

    信使低声回答：“和部队在一起。”

    “军团现在情况如何？”

    信使翻身下马，俯耳告诉比特勒：“部队被阻滞在圣保罗街。”

    比特勒点点头，信使的话与信的内容相符。

    老治安官收到的其实是一份求援信。

    城外驻军在进城的必经之路——圣保罗街——遭遇武装暴徒，暴徒的战斗意志出乎意料地顽强，他们筑起街垒、兼以纵火，部队一时间被纠缠住。

    伯尔尼上校请求南城区治安官带领民兵出动，从后方夹击街垒，以求击溃暴徒主力。上校预测，清理掉这伙暴徒的主心骨，其他骚乱者不足为虑。

    比特勒毫不犹豫，立刻开始点人。

    南城区的民兵，他没有一个不认识。哪个是好手，哪个不顶用，他一清二楚。

    看到老治安官一副要主动出击的架势，施勒慌了神。

    “莱内塔尔先生！”施勒也不顾上冒犯不冒犯，高声问：“您到底要干什么？”

    民兵的注意力一时间被吸引过来。

    比特勒沉下脸：“滚开，我是治安官。我要做什么，不用和你解释。”

    施勒的嗓门提了起来：“我也是受委任的治安官！我要为南城区的市民负责！您是不是要带人去老城？”

    “是！”老治安官斜睨副手。

    “你把人都带走了，南城怎么办？”施勒气势汹汹地问：“有暴民流窜进南城怎么办？”

    比特勒脸色铁青：“谁说我要把人‘都’带走？我自然会留下足够的人防守共和街。”

    施勒反问：“你把好手都挑走，剩下一群老弱病残能顶什么用？”

    “难不成就看着老城被一把火烧光？”比特勒也高声反问：“不管也不理？”

    论行军打仗，老治安官远比副手有经验。但是论起辩论，两个比特勒绑一起也打不过施勒。

    面对老治安官的反问，施勒没有直接回应，而是冲着其他民兵一挥手，大喊道：“那不如让大家说说，是宁可南城被毁也要去救老城？还是尽我们的义务，优先保护南城！保护我们的妻子儿女！”

    “你这是在偷换概念！”信使忍不住呵斥施勒。

    “闭嘴！我们南城人的事情，和你有什么关系？”施勒粗暴打断信使，转身一指身旁拄着火枪的民兵：“你说，你选哪个？”

    被指出来的民兵诺诺不敢言，最后一跺脚：“我听大家的。”

    施勒又指另一个民兵：“你说。”

    民兵犹豫半天，小声咕哝：“肯定还是要先保住南城。”

    施勒又指下一个民兵。

    “是，南城重要，但也不能看着旧城被糟践……”

    “我还不知道你在想什么吗？”施勒一声大吼：“你的作坊在老城，你怕你作坊被抢、被烧，但你想没想过其他人？我们的家可都在南城。作坊没了还能再盖，家没了就什么都没了！”

    信使眼看施勒已经控制住场面，于是打断施勒的演说，大声问比特勒：“莱内塔尔先生，你是治安官！你拿个主意！”

    比特勒的目光扫过一众民兵，火光在众人眼中照映出的是软弱、自私和畏惧，平日的勇敢、豪爽已然消失不见。

    比特勒快要咬碎银牙，施勒激发出民兵们求生、自利的本能，却把那些高尚的情感全都扑灭了。

    见老治安官没有开腔，心中焦急的信使干脆绕过比特勒，直接向民兵们传达命令：“奉伯尔尼上校的命令，南城区民兵……”

    “民兵直属于市议会！不受军团辖制！”施勒抢白：“伯尔尼想调动我们？让他拿市长的手令来！”

    “混账！你找死！”信使一拉缰绳，“唰”地拔出佩剑。

    施勒也跳上路障，昂然直视信使：“你敢？！”

    “住手！”比特勒大喝：“我已经决定了……”

    “听！”有民兵悚然惊呼，打断了老治安官的话：“什么声音？”

    众人闻言，无不侧耳倾听，一阵由许多人踏出的杂乱脚步声清晰地从旧城方向传来。

    起初声音微弱，后来逐渐明显，再后又重又响。没有停顿，越来越近。

    又有马嘶鸣、人哭喊、车轴“嘎吱嘎吱”转动的声音混在脚步声里，传进众人耳朵。

    重重人影从烟雾和夜幕中显露出来了，是一支“逃难”的队伍。有赶着马车的老头，有肩扛手提的男人，有抱着小孩的妇女。

    和之前零零散散逃向南城的人不同，这次是源源不断的人在逃出旧城，带着所有能带着的财产，绝望地放弃家宅。

    “火！好大的火！”

    “妈妈！你在哪？”

    “没有救了！”

    “发发善心啊！”

    路障后面，民兵们一时间也呆住了。他们设置路障是为了阻挡打砸抢烧的暴乱者，却没办法阻挡如此多避难的人：“这……怎么办……”

    施勒反应得极快，抢过一把火枪：“鸣枪！不要让他们过来！”

    枪口火光一闪，照亮了街旁的房屋，也照亮了避难者的表情，好象有个火炉的门突然开了一下，又立即闭上似的。

    “啊！！！”

    “救命！”

    “逃啊！”

    原本还保持一定秩序的避难人群瞬间陷入混乱，受惊的马匹横冲直撞，躲闪不及的人们凄厉惨叫。

    有人跑出道路，往路两旁的房屋、树林里钻。还有人情急之下踏上冰湖，想绕过路障的阻碍。

    摇摇欲坠冰层传出一阵阵绵长的断裂声，可是后面的人还是不断在往冰湖上挤。

    “暴徒可能藏在他们里面！”施勒厉声大喊：“不要让他们……”

    忍无可忍的老治安官一枪托砸在施勒后脑，将自己的副手打得昏死过去。

    “不要让他们上冰湖！”比特勒大声疾呼，命令手下民兵：“搬开路障，让他们进来，但别让他们乱跑……别慌！冷静下来……”

    有民兵执行了命令，但也有民兵根本听不清治安官说了什么。一片混乱的场面，一个人的呐喊顷刻间就会被淹没在绝望的声浪下。

    比特勒一把拽过信使，大吼着说：“回去告诉上校，告诉他这里发生了什么！就算我想帮他也没有办法了！告诉他！”

    信使气愤地一挥鞭，在又一阵惊呼和躲避中，穿过人群冲入夜幕。

    ……

    同一时间，北城区，宪法大街。

    北城民兵构筑的路障同样在经受避难者的冲击，而且北城民兵的人数远比南城民兵更少，但是他们的应对却要从容自如许多。

    “男人走右边！女人和小孩走左边！”十几名骑手在街垒前方巡曳，藤棍抡得嗖嗖直响，喝令：“武器扔在路障前，携带武器进入北城区以骚乱罪论处！”

    路障两侧的入口，不时听到类似的争吵：

    “我们是一家子！”

    “那也不行！男人和女人、小孩必须分开！”

    “凭什么？”

    “就凭伯尔尼上尉的命令！你老婆孩子和其他娘们在一起，你怕什么？快走！”

    又比如：

    “这是我的马车！”

    “这牌子挂在马上，你拿着这个牌子，天亮以后来取马！”

    或者：

    “你！衣服里藏的什么？”

    “我我我……我这就扔到路障外面去！”

    “抓住他！”

    “别！我什么都没干！”

    “绑起来！”

    “你们干什么？我真的什么都没干！”

    “呵，去和治安官说！关起来！”

    根据温特斯的经验，紧急情况下将成年男人和妇孺分开更利于约束。如果不分开

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