第五百二十四章 广州大火（上） (第3/3页)

直到十九日拂晓，十三行方向都没有传来任何消息。

    “厚民、梅生，你二人快去太平门外看看，如今火情怎么样了？”眼看严杰和萧令裕已经到了督院，阮元当即让二人前往城西了解情况。

    可是不到半个时辰之后，萧令裕和严杰便即匆匆乘马奔了回来，而这时他们脸孔之上，却尽是惊惶之状。

    “老师，十三行那边……火已经止不住了！”这时还是严杰先开了口，向阮元道：“绿营从昨天三更开始就去救火了，可是那边风势太大，这火……这火根本停不下来啊？尤其是第八甫那边，很多地方火势大得……官兵根本进不去！老师，要不咱们还是先让那附近的百姓撤出来吧？”

    “你说什么？！”阮元听着严杰之言，也当即大惊失色。

    “是啊老师，绿营已经把所有能用的提桶都调去了，可是如今这火势，浇水根本没用啊？”萧令裕也在一旁向阮元道：“学生想着，厚民先生所言有理，再这样救火，也救不了多少房舍了啊？”

    “这……那就这样，告诉其他还在驻守的绿营，去向城里百姓借些水枪水桶，尽我们最大的能力，去把火止住！还有，若是营兵没有水枪水桶的，就想办法进去把活着的百姓救出来，房舍没了还可以重建，人没了，以后就再也回不来了！”阮元听着二人之言，也只得做好了最坏的打算，可即便如此，阮元还是想着在救火方面再进行一次最后的尝试。

    “阮总制，阮总制！”就在阮元嘱咐严萧二人之时，一骑快马忽然从西边路上奔向督院，马上之人乃是一名千总，那千总见了阮元，连忙下马向阮元道：“总制，下官方才已经联络上了怡和行的伍总商，伍总商说，如今之计，应该拆除西城一部分房宅，用这些房宅的木料堵在火势最盛之处，若是木料被燃尽，火势也会延缓，这样或许还能救下珠江口的那些房舍！总制，这伍总商之言是否可行啊？”

    “拆屋救火？告诉伍敦元，我不会这么做。”不想阮元略加思索，便即否决了这个建议，道：“拆屋，说得容易，拆谁的屋？能拆他伍敦元的房子吗？到时候失去房舍的，不还是那许多贫寒之人吗？珠江口多的是疍户，他伍敦元什么时候在意过那些疍户死活？这时候还说什么拆屋救火，告诉他，不准！”

    那千总见阮元态度坚决，自知身份低微，根本无法同阮元相抗，也只得重新上马，向西城而去了。

    只是这一次，阮元也没有阻挡住火灾。

    到了十九日中午，就连十三行之南的西洋商行，也有不少因为简陋失修，相继起火，虽有官兵前来援救，却是收效甚微。许多藏在西洋商馆的白银，这时也在大火的炙烤之下，逐渐化成了银水，从商馆之内缓缓流出，一点点延伸到珠江之中，延伸到十三行附近的壕沟之内，甚至许多排水壕沟，到了入夜之际也被银水填满，成了一条条地上“银河”。无数奔走太平门上下的绿营官兵见了这偌大“银河”，也不禁为之叹息。

    直至十九日二更，这场火灾方才结束，据此后统计，这一日一夜之间，广州城西共有二千四百三十三所店铺被大火烧毁，二十二名居民在火中失去生命，城西贫民房屋被烧毁一百八十七间，疍户所居小寮被焚毁一百七十五处，疍民小艇烧毁五十六只。这也是阮元外任督抚以来，所遇到的最严重的一场火灾。

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